NBA 球员纷纷呼吁缩短常规赛赛程，背后原因究竟为何？
无独有偶，2014年詹姆斯在接受ESPN采访时也表达了对这个问题的看法：
“问题不在于每场比赛有多长，如果要打四节50分钟的比赛，我们没什么怨言，但我在乎的是比赛场次。联盟里有很多球员认为常规赛赛程太密集，一个赛季82场常规赛的影响不是单纯缩短每场比赛时间就能解决的。”
不仅詹姆斯和哈里斯，湖人传奇球星科比·布莱恩特也呼吁联盟在今年夏天缩短NBA赛季，特别是常规赛。他认为这将大大降低球员受伤的风险，让每场比赛都更有价值。
“你不能突然取消 5-10 场比赛，”布莱恩特说。“如果你这么做，你就必须以比赛数量换取比赛质量。如果你想缩短赛程，你就必须提高电视收视率，这样常规赛就没有任何价值了。”
科比的话引人深思，但具体如何落实，还需各方深思熟虑后再做决定。如果常规赛真的缩减到70场，平均每赛季球队投入将超过2500万美元，纽约、洛杉矶、芝加哥等NBA主要城市受影响更大。
这或许可以解释为什么联盟迟迟没有考虑缩短赛季。我们不禁要问：在个人利益更重要的今天，将常规赛安排为82场比赛的初衷究竟是什么？
上世纪 30 年代，职业篮球刚刚起步，当时的球队相当于我们现在的大学篮球队。就像学生要上学一样，早期的职业球员也有自己的本职工作，也就是说打球只是他们的“副业”，不像今天的职业球员那样全身心投入球场。后来，NBA 成立时，联盟只有 11 支球队，每支球队每赛季打 60 场比赛；虽然后来球队数量缩减为 7 支，比赛场次也缩减为 48 场，但随着每场比赛带来的收入不断增加，联盟破例在 1961-62 赛季将比赛场次增加到 80 场。直到 1967-68 赛季，才最终确定为 82 场。此后，NBA 历史上只有两次常规赛没有打满 82 场的情况（劳资纠纷导致 NBA 停摆，赛季被迫缩短）。
为什么是“82”呢？
显然，对于职业体育联盟来说，在保证球员健康的前提下篮球比赛每队几人，才能最大化球员的一切价值。根据Slate报道，在半年的NBA赛季中，80场比赛左右的安排最能平衡联盟的收益和球员的健康。换言之，联盟的每一个决定，总是和金钱挂钩的。
如今50年过去了，比赛更加激烈，但对职业球员的要求也越来越高。为了在漫长的82场常规赛中脱颖而出，他们不得不在休赛期努力提升自己。考虑到NBA比赛的强度和密度已经导致很多球员出现体能问题，不知是否适合进行一些新的尝试。
可以或不可以修改时间表？
如果时间表仅稍有改变会怎样？
ESPN专家凯文在2014年的一篇文章中解释称，这将是一次在比赛盈利能力和比赛本身之间寻找平衡的探索，这也是让NCAA“疯狂三月”和NFL在世界范围内具有高知名度的关键。
“在经济学教科书中，学生们学习效用或无差异曲线，以及如何在图表上找到产品效用与市场需求的最佳点，”他解释道。找到两者之间的平衡并不容易，尤其是在利润丰厚的 NBA 电视转播市场。
他还表示篮球比赛每队几人，自己认同部分球员缩短赛程的想法，但更倾向于将常规赛缩减至44场，认为这样能最大程度地发挥每场比赛的重要性和偶然性，这也是NCAA“疯狂三月”和NFL每年受到世界关注的原因。对NBA来说篮球比赛每队几人，虽然新赛季签署了为期9年、总价值约240亿美元的电视转播协议，但减少比赛场次仍意味着总投入的增加。
总之，现在看来，缩短赛程不太可能摆上台面。考虑到潜在的收益得失，以及球员利益与联盟收益之间的权衡，这一改变可能一时难以实现。不过，凡事都有其合理性。每赛季82场常规赛的传统延续至今，自有其道理。如果要做出真正的改变，我们需要联盟中更多的球员坐下来发表意见，为这个与自身利益息息相关的联盟的未来献计献策！
（翻译：绿色）